デジタルカメラはとにかく「よく写る」ことを目標に開発が進んできた。収差を殺し、解像度を高めてきた。結果、まるでCGのように「美しい」画像を手に入れることが可能となった。
エンジニア的な視点からは、その技術の進歩はそのまま人類の輝かしい軌跡であり、喜ばしく誇らしいものなのだが、しかしその「美しい」すなわち濁りのない画像データは第三者の視点では無価値化するのが確定している。
なぜ無価値化するかといえば、単純な高画質化は写りの味の排除に他ならず、味がなければ写真はただ被写体を見せるものでしかなく、ネット越しに見る他人の撮った写真は生成AIで作った画像と見分けがつかないからである。
生成AI側がどうにかして不気味の谷を乗り越えてしまえば、客観的な写真と生成AIの差異は「被写体が実在しているかどうか」くらいしかなく、直接その人物や風景に触れない第三者的鑑賞者にとっては下手をするとその実在すらどうでも良い可能性がある。
美しい風景が自分の知らないどこかに広がっている「かもしれない」、美しい女性が世界のどこかにいる「かもしれない」程度の期待値があれば、日々ただタイムライン上を滑り落ちていくだけの画像データの数々は用を満たすのである。
私は非力ないち写真愛好家でしかないから、その流れに逆らうことなど出来ないが、もし出来ることがあるのだとすれば、写真らしさとは何かを、ちょうど写真が現れたことで駆逐されてしまった画家たちのように考えて実践することだろうと思う。
むしろ生成AIという圧倒的な外敵が登場したことにより、写真らしさを探求する機会が明示的に訪れたと考えるべきだ。
恐らくは、写っているものよりも写っていないものを重視するような形。カメラマンよりも写真家的なアプローチ。デジタルで写らないことを志向するのは恐らくナンセンスだから、否応なしにフィルム回帰。こうした流れが起こるのではないだろうか。
そして撮影結果ではなく撮影プロセスをより重視する流れが強くなるのではないか、というのが私が現在のところ予想するところである。文化祭的撮影会がより強化されるかもしれない。なにせ撮った結果はインパクトで生成AIに勝てないのである。
逆にいえば、これまで撮影会ポトレがタイムライン上に流れてくる度に感じた「そう可愛い子が写っているわけでもなければ撮影が上手くもない撮っている人たちだけ楽しそうな写真」という感覚が、すべての写真に対して広がる可能性が高い。
なにせ生成AIはカメラのポジションの自由度が高く、被写体も背景も何でも出来るのだから、写真が課せられている制約が全て取っ払われているのだ。求められるのはプロンプトを適切に打ち込む能力と、出てきたものを判断するディレクション能力であってカメラを操る能力とは別だ。
制約こそが技術であり、写真であるという立場は生成AIの自由さに対して足かせにしかならず、写真側はそこで新たな言い訳をする必要があるのだ。それも自分が頭から信じ込むことのできる強度のあるものを。
それがフィルムの化学反応によるものなのか、撮る人のキャラクターが先行して知られることによるものなのか、はたまたプロセスの共有なのかは人それぞれだろうが、写真が写真として生き残り続けるには、何かしらの方便が用意されることが必須である。
写真が写真たらしめられている制約とは一体何か。それを改めて考える必要がある。